El “Magellan Discoverer” debutará en la temporada 2026–2027: Tecnología de propulsión híbrida de ABB impulsa nueva era del turismo polar

Equipado con soluciones ABB de última generación, el primer crucero de expediciones con propulsión hídrida y Azipods® de América se prepara para iniciar su temporada turística llevando la descarbonización y la eficiencia energética al turismo antártico.

La industria del turismo antártico vive una transformación acelerada en la búsqueda de operaciones más sustentables, eficientes y silenciosas. Un ejemplo concreto es el Magellan Discoverer, el nuevo buque polar de Antarctica21 construido íntegramente en Chile por ASENAV, que entrará en operación turística durante la temporada 2026–2027, es decir a fines de este año, consolidando a Chile como un actor emergente en el turismo antártico sustentable.

El buque, que ya fue botado en el río Calle Calle, en Valdivia, incorpora un sistema de propulsión híbrida que cuenta con dos Azipods® de ABB, solución reconocida por su diseño hidrodinámico y alta eficiencia energética que permite reducir consumo de combustible, ruido y vibraciones, incrementando el confort de los pasajeros y la maniobrabilidad del buque, además de permitir navegación en modo “cero emisiones” durante ciertos tramos. Se trata de un estándar tecnológico que eleva significativamente la experiencia turística en uno de los ecosistemas más frágiles del planeta.

“La planta de potencia de propulsión híbrida junto a los propulsores Azipod® contribuyen a operar un sistema más eficiente que uno diésel-mecánico convencional en términos de menor ruido y vibraciones, mayor maniobrabilidad, menor consumo y mejor utilización del combustible diésel, logrando una navegación más sustentable al combinar el banco de baterías y los generadores diésel de manera óptima”, explicó Emiliano Burgos, gerente regional de Ventas y Negocios para América en Descarbonización y eficiencia energética de buques y puertos, de ABB en Chile.

Mientras la mayoría de los cruceros de expediciones que operan en la Antártida utilizan configuraciones de plantas diésel mecánicas convencionales con ejes rectos accionando las hélices, los Azipods® del Magellan Discoverer están ubicados fuera del casco, giran 360 grados, tienen el motor eléctrico de propulsión en una cápsula (Pod) directamente acoplado a la hélice y este es controlado por el sistema de variadores de frecuencia que está en la sala de máquinas.

Los Azipods® cuentan con más de tres décadas de operación ininterrumpida en varios segmentos de buques en el mundo como cruceros, rompehielos, yates de lujo y buques científicos, con altos niveles de disponibilidad y confiabilidad en condiciones extremas. Para el turismo polar antártico, esto se traduce en seguridad, eficiencia y reducción de impacto acústico y ambiental, factores críticos al transitar, por ejemplo, en las cercanías de las colonias de fauna marina.

El avance también posiciona a Chile dentro de una tendencia global donde la electrificación, la reducción de emisiones y la eficiencia energética están redefiniendo el transporte marítimo de pasajeros. En paralelo, ABB está ejecutando la modernización de un buque de pasajeros que será el primero buque híbrido que operará en las Islas Galápagos, patrimonio natural del planeta, lo que evidencia un cambio regional hacia soluciones más limpias en destinos naturales protegidos.

“El respeto por el ecosistema y el medioambiente es parte del propósito de estas tecnologías. La posibilidad de operar en silencio y con menor huella de CO₂ cerca de colonias de pingüinos, por ejemplo, marca un salto cualitativo en la forma de navegar en la Antártida”, agregó Emiliano Burgos.

Con más de 90 buques en el mundo equipados con sistemas de propulsión híbridos y 100% eléctricos (sólo a baterías) de ABB, el Magellan Discoverer representa un hito para el turismo de expediciones en Sudamérica y es una señal clara de hacia dónde avanza la industria marítima: una navegación más sustentable, eléctrica, eficiente, digital, conectada y respetuosa del medioambiente.

ABB es un líder tecnológico mundial en electrificación y automatización, lo que permite un futuro más sostenible y eficiente en el uso de los recursos. Al conectar su experiencia en ingeniería y digitalización, ABB ayuda a las industrias a funcionar con un alto rendimiento, al tiempo que se vuelven más eficientes, productivas y sostenibles para obtener un rendimiento superior. En ABB, llamamos a esto “Engineered to Outrun”. La empresa cuenta con más de 140 años de historia y más de 105.000 empleados en todo el mundo. Las acciones de ABB cotizan en la Bolsa Suiza SIX (ABBN) y en el Nasdaq de Estocolmo (ABB). www.abb.com

El negocio de Automatización de ABB automatiza, electrifica y digitaliza las operaciones industriales que atienden una amplia gama de necesidades esenciales, desde el suministro de energía, agua y materiales, hasta la producción de bienes y su transporte al mercado. Con sus ~26.000 empleados, tecnología y experiencia de servicio líderes, la automatización ayuda a que las industrias de procesos, híbridas y marítimas sean más ágiles y limpias. go.abb/automation