Auge en cifras proyectan a La Araucanía como uno de los grandes focos del turismo aventura en Chile
La región vive una temporada marcada por cifras récord de visitantes, un fuerte repunte del empleo y una agenda internacional que busca posicionarla como referente en turismo sostenible. Autoridades y expertos coinciden en que el desafío será mantener este crecimiento sin perder identidad ni equilibrio ambiental.
La Región de La Araucanía vive un periodo de dinamismo turístico que no se veía hace años. Con cifras récord de visitantes, nuevos acuerdos de cooperación entre territorios y una recuperación sostenida del empleo, el turismo se consolida como uno de los principales motores económicos del sur del país. Sin embargo, el auge también abre interrogantes sobre la sustentabilidad, la calidad del trabajo y la distribución equitativa de los beneficios.
Durante el 2025, Pucón volvió a posicionarse como epicentro del turismo nacional e internacional. La comuna cerró la temporada estival 2024-2025 con una ocupación hotelera promedio del 80,2%, alcanzando peaks de más del 90 % durante eventos como el Ironman. La ascensión al volcán Villarrica registró un aumento de 247 % en comparación con el año anterior, mientras que el turismo en general creció más de un 60 %. “Estos números confirman que Pucón sigue siendo un destino líder, donde naturaleza, aventura y hospitalidad se combinan para ofrecer experiencias únicas”, señaló el alcalde Sebastián Álvarez Ramírez en declaraciones a Araucanía Diario.
Pero el crecimiento no se concentra solo en la zona lacustre. En la región se han fortalecido los vínculos entre los destinos de la costa y del interior, impulsados por un trabajo asociativo promovido por Sernatur. La idea es articular rutas que permitan al visitante conocer tanto el lago como el mar, integrando atractivos naturales, culturales y gastronómicos. “El turismo no debe ser una competencia entre comunas, sino una oportunidad de colaboración. Si trabajamos juntos, todos ganamos”, comentaron desde Sernatur.
Para Álvaro Bueno, director de Palguín Adventure Park, uno de los focos de turismo aventura más importantes de la región, “el aumento en el turismo en Pucón se debe principalmente a que la municipalidad está haciendo un trabajo más colaborativo en términos transversales, con alianzas, con participación en ferias, con distintas actividades que han influido en el desarrollo del turismo. Y por otro lado, en el sector privado estamos asumiendo que hay que invertir en marketing y activaciones para poder crecer, llamar la atención y motivar a los turistas a visitarnos”.
Y agrega: “La verdad es que tengo un buen balance en relación a esta segunda mitad del año. Creo que será una buena temporada alta como resultado de un buen año. Y eso es positivo porque uno no llega tan apretado a la temporada, no tan justo. Finalmente, alargar la temporada siempre es bueno, y aunque hay menos estacionalidad, la gran mayoría se concentra obviamente en verano. Entonces veo una bonita proyección”.
Empleo, sostenibilidad y los desafíos del crecimiento
El impulso turístico también se refleja con fuerza en el empleo. De acuerdo con cifras del Ministerio de Economía y del INE, el sector registró 691.250 personas ocupadas en el primer trimestre de 2025, un aumento del 6,1 % respecto al mismo período del año anterior. En La Araucanía, el crecimiento fue todavía mayor: 33,8 % más empleos vinculados al turismo, lo que equivale a más de 32 mil nuevos puestos. La subsecretaria de Turismo, Verónica Pardo, destacó el rol de la industria en la recuperación económica: “El turismo ha demostrado ser una fuente sólida de empleo, especialmente en regiones donde otras actividades han estado más rezagadas. La Araucanía es un ejemplo”.
Los indicadores de ocupación también respaldan este panorama. En enero de 2025, las pernoctaciones en la región aumentaron 46 % en comparación con el año anterior, mientras que la ocupación hotelera promedio llegó al 74 %, alcanzando peaks de 88 % en los destinos lacustres. Además, la rentabilidad del sector creció más de un 30 %. Otro dato relevante es la fuerte participación femenina en la actividad turística: el 60 % de los empleos en el rubro están ocupados por mujeres.
“Creo que Pucón es en parte responsable que la región de la Araucanía esté en auge, siendo además nominado como Mejor Destino Regional de Turismo Aventura del Mundo en los World Travel Awards (WTA). Pucón tiene mucho potencial, tiene mucho atractivo en un radio muy acotado de kilómetros. Entonces, claramente es la capital del turismo aventura, donde puedes desarrollar más de 20 disciplinas. Personalmente, creo que el desafío más importante es que logremos una atención fenomenal. Ahí está la clave. Pucón tiene todo y se pueden lograr cosas grandes”, aseguro Álvaro Bueno.
Pese al optimismo, los expertos advierten que la expansión del turismo debe ir acompañada de políticas que aseguren sostenibilidad y calidad. La presión sobre los ecosistemas, la falta de infraestructura y la precarización de algunos empleos son riesgos latentes. Desde organizaciones locales, se insiste en la necesidad de impulsar un turismo responsable que respete la identidad de las comunidades.
El futuro del turismo en La Araucanía se perfila prometedor, pero desafiante. Las cifras demuestran que la región está viviendo un renacer, con mayor empleo, eventos internacionales, cooperación territorial, oferta variada y nuevos turistas. “Hay otro tipo de cliente tratando de buscar cierto relajo, pero también naturaleza y aventura. Nosotros hemos tenido un auge con muchas actividades de Skyline, Panorámica 360, que son propias, únicas en Chile. La verdad es que la gente las busca, le gusta desafiarse, ya que la mezcla está entre naturaleza y relajo y aventura. En resumen, creo que el futuro es auspicioso para nuestra región”, concluye el director de Palguin Adventure Park.
