Ingeniería Biomédica en Panamá: El Rol Transformador del IEEE Sección Panamá y su Capítulo EMBS
Por: Ernesto Ibarra – Doctor en Ingeniería Biomédica. Presidente de IEEE-Panama.
Cada 1 de abril, Panamá conmemora el Día del Biomédico, una fecha establecida por la Ley 64 de 3 de octubre de 2017, que reconoce la labor de los profesionales de la ingeniería biomédica, una disciplina que une la ingeniería, la medicina y la ciencia para desarrollar soluciones que salvan vidas.
A nivel mundial, la ingeniería biomédica ha transformado la forma en que se diagnostican, monitorean y tratan las enfermedades, haciendo posible desde equipos de imagenología avanzada hasta dispositivos implantables y sistemas inteligentes de salud. Su impacto es profundo: mejora la calidad de vida, optimiza los sistemas sanitarios y amplía el acceso a tecnologías médicas cada vez más precisas y seguras.
En Panamá, este impacto se hace cada vez más evidente. En los últimos años, el país ha experimentado avances significativos en su sistema e infraestructura de salud, con hospitales más modernos, mejor equipados y con mayor capacidad de respuesta. Detrás de esta evolución se encuentra el trabajo de los ingenieros biomédicos, quienes garantizan el funcionamiento adecuado de los equipos médicos, lideran la gestión tecnológica hospitalaria y promueven la innovación en beneficio de los pacientes.
En este proceso de crecimiento, el liderazgo del IEEE Sección Panamá ha sido fundamental, especialmente a través del Capítulo de la IEEE Engineering in Medicine and Biology Society (EMBS). Esta organización ha impulsado la formación de profesionales, el desarrollo de capacidades técnicas y el fortalecimiento de una comunidad biomédica activa, conectada tanto a nivel nacional como internacional.
La historia de este impulso comienza en 2006, con la creación de la Rama Estudiantil IEEE de la Universidad Latina de Panamá (ULATINA), la cual inicialmente estuvo integrada exclusivamente por estudiantes de Ingeniería Biomédica de la Facultad de Ciencias de la Salud Dr. William C. Gorgas.
Este fue el primer paso en la construcción de un movimiento académico que sentaría las bases del desarrollo de la disciplina en el país. En 2009, este esfuerzo se consolidó con la fundación del Capítulo Profesional EMBS Panamá y del primer Capítulo Estudiantil EMBS, también en la ULATINA, marcando un antes y un después en la organización del gremio biomédico.
El crecimiento continuó en los años siguientes. En 2022, se creó la Rama Estudiantil IEEE de la Universidad Especializada de las Américas (UDELAS), conformada por estudiantes de ingeniería biomédica, y en 2023 se estableció el Capítulo Estudiantil EMBS de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), ampliando la presencia del IEEE en nuevas instituciones y fortaleciendo la formación de futuros profesionales.
A nivel regional, Panamá también ha logrado posicionarse como un actor relevante. En 2010, el país ingresó al Consejo de Ingeniería Biomédica para América Latina (CORAL), siendo representado por el Capítulo Profesional EMBS Panamá. Posteriormente, en 2021, la Asociación Panameña de Ingeniería Biomédica se convirtió en la segunda organización en representar al país en este consejo, fortaleciendo su presencia en América Latina.
Este liderazgo ha sido acompañado por importantes reconocimientos internacionales. Panamá hizo historia al convertirse en sede del X Congreso Latinoamericano de Ingeniería Biomédica (CLAIB) en 2024, siendo la primera vez que este evento se realiza en Centroamérica. Asimismo, el Capítulo Estudiantil EMBS de la ULATINA fue galardonado en 2024 como “Best Regional Student Chapter Award”, y en 2025 el Capítulo Profesional EMBS Panamá recibió el “Best Regional Professional Chapter Award”, reflejando la excelencia y el compromiso de la comunidad biomédica panameña.
En el ámbito de reconocimientos individuales, destaca que solo tres latinoamericanos han recibido premios mundiales de EMBS, de los cuales dos somos panameños: el Dr. Máximo Valentuzzi (Argentina, 1996), el Dr. Rolando Gittens (Panama, 2022) y quien escribe este artículo (Panamá, 2021).
Además, en 2021 se instauraron los premios latinoamericanos EMBS para voluntarios sobresalientes, cuando tuve el honor de ser el primer galardonado en la categoría profesional ejemplar. En 2022, la estudiante Alexandra Montenegro recibió el reconocimiento como voluntaria estudiantil ejemplar, evidenciando el impacto de las nuevas generaciones.
La trayectoria del EMBS en Panamá, refleja el espíritu de liderazgo que ha caracterizado a la ingeniería biomédica en Panamá, siendo un impulsor clave del desarrollo de esta disciplina. Mis primeros pasos dentro del IEEE Sección Panamá, fue como fundador y primer presidente de la Rama IEEE de la ULATINA en 2006, posteriormente también lo fui del Capítulo EMBS Panamá en 2009, y 20 años después me desempeño como el primer ingeniero biomédico presidente del IEEE Sección Panamá (2025–2026), consolidando el posicionamiento de la profesión a nivel institucional.
En este Día del Biomédico, reconocemos a todos los profesionales que, con su conocimiento y compromiso, hacen posible una atención en salud más segura, eficiente e innovadora. La ingeniería biomédica es hoy un pilar fundamental del sistema sanitario y una herramienta clave para el desarrollo del país.
Desde el IEEE Sección Panamá y nuestro Capítulo EMBS, reafirmamos nuestro compromiso de seguir fortaleciendo esta disciplina, promoviendo el liderazgo, la formación continua y la colaboración entre la ingeniería y la medicina. Invitamos a las nuevas generaciones a continuar este camino, impulsando soluciones que transformen la salud en Panamá y en la región.
Hoy, Panamá celebra no solo a sus ingenieros biomédicos, sino también una historia de crecimiento, organización y visión de futuro. Gracias al liderazgo del IEEE Sección Panamá y su Capítulo EMBS, la ingeniería biomédica continúa consolidándose como un pilar estratégico para el desarrollo del sistema de salud, proyectando al país como un referente en innovación y tecnología al servicio de la vida
