Fábricas conectadas, fábricas vulnerables: el precio real del IIoT sin ciberseguridad
Por: Oswaldo Sevillano – Ingeniero Especialista en Continuidad Operacional Industrial & IOT – Rockwell Automation
El Internet Industrial de las Cosas está revolucionando la manufactura latinoamericana. Pero cada sensor conectado, cada PLC en red, cada acceso remoto es también una puerta abierta que el cibercrimen ya está atravesando.
Durante décadas, las plantas de producción latinoamericanas operaron con una ventaja de seguridad que nadie había diseñado intencionalmente: el aislamiento. Los sistemas de control industrial — los PLCs que mueven las líneas de ensamble, los sistemas SCADA que supervisan los procesos químicos, las interfaces HMI con las que los operadores interactúan — simplemente no estaban conectados a Internet. Ese vacío físico era su escudo.
Ese escudo ya no existe. Y la industria manufacturera de la región lo está aprendiendo de la manera más costosa posible.
“Tres cuartas partes de los grandes fabricantes a nivel mundial ya incorporaron soluciones IIoT en sus líneas de producción. Cada dispositivo conectado puede ser un punto de entrada que permita a un ciberdelincuente infiltrarse en las redes de la empresa.”
— Palo Alto Networks, Unit 42 Threat Intelligence Report
La convergencia que lo cambió todo
La Industria 4.0 trajo consigo una promesa poderosa: conectar los sistemas operativos (OT) de las fábricas con las redes corporativas de tecnología de la información (IT) para obtener visibilidad en tiempo real, eficiencia energética y cadenas de suministro inteligentes. El resultado fue el Internet Industrial de las Cosas (IIoT): sensores, actuadores, gateways y controladores hablando entre sí, reportando datos, tomando decisiones automatizadas.
El problema es estructural. Las redes OT fueron diseñadas para la disponibilidad y la precisión, no para la seguridad frente a amenazas externas. Sus protocolos — Modbus, DNP3, PROFINET — tienen décadas de antigüedad y fueron concebidos para entornos cerrados. Al exponerlos a Internet, o incluso a una red corporativa mal segmentada, se convirtieron en blancos de ataque para los que no fueron preparados.
El cibercrimen no actúa al azar cuando apunta a una planta industrial. Existen vectores de ataque recurrentes, bien documentados, que los equipos de seguridad deben conocer y anticipar:
Ransomware industrial
La amenaza más frecuente y costosa. Unit 42 de Palo Alto Networks registró un incremento interanual del 73% en ataques de ransomware contra operaciones manufactureras. La variante Ryuk, que utiliza phishing dirigido con tasas de éxito superiores al promedio, lidera los incidentes. Un ataque exitoso puede paralizar una línea de producción durante días o semanas.
Ataques a la cadena de suministro
Los atacantes no siempre ingresan por la puerta principal. La creciente interconexión digital con proveedores y socios crea puntos de entrada fuera del control directo de la organización. Incidentes emblemáticos como el de la cadena Target demostraron el potencial devastador de esta táctica.
Espionaje industrial y robo de propiedad intelectual
Fórmulas, diseños de producto, metodologías de producción: la digitalización los convierte en exfiltrables de forma remota. Competidores sin escrúpulos y actores patrocinados por Estados tienen acceso a herramientas capaces de extraer años de I+D en minutos.
Compromiso masivo de dispositivos IIoT
Fortinet reporta que el 80% de las organizaciones OT encuestadas tiene más de 100 dispositivos con IP en su entorno. Cada sensor sin parche aplicado, cada gateway con credenciales por defecto, cada actuador con firmware desactualizado es una puerta abierta esperando ser encontrada.
Acceso remoto no autorizado
El mantenimiento técnico remoto de proveedores externos es un vector subestimado. Unit 42 reporta que 1 de cada 10 casos de compromiso de correo empresarial (BEC) que gestionan ocurre en el sector industrial. Sin MFA y monitoreo de sesiones, una contraseña comprometida abre toda la planta.
Respuestas concretas para una amenaza real:
No existe una solución única. La ciberseguridad industrial efectiva opera en capas: múltiples controles que se refuerzan mutuamente, diseñados para ralentizar, detectar y contener un ataque incluso cuando alguna barrera falla. Esto se conoce como defensa en profundidad, y es el estándar recomendado por marcos como IEC 62443 y el NIST Cybersecurity Framework 2.0.
El costo de no hacer nada
Algunos gerentes de planta en América Latina aún tratan la ciberseguridad industrial como un tema de TI, algo que le corresponde al departamento de sistemas y que no interfiere con la producción. Es una lectura peligrosamente equivocada.
Un ataque de ransomware exitoso en una línea de manufactura no es un problema de TI. Es un paro de producción, con todo lo que eso implica: pérdida de contratos, penalizaciones por incumplimiento, daño reputacional, potencial exposición de propiedad intelectual y, en sectores críticos, riesgos para la seguridad física de las personas. Fortinet reporta que el 32% de las organizaciones OT fue víctima de ransomware que afectó simultáneamente sus sistemas IT y OT en el último año.
Las organizaciones que lideran en madurez de ciberseguridad industrial no son necesariamente las más grandes ni las que más gastan. Son las que integran la seguridad desde el diseño de sus sistemas, alinean sus equipos IT y OT bajo una gobernanza común, y tratan cada nueva conexión IIoT como una decisión estratégica, no solo técnica.
¿Tu planta tiene un plan si mañana llega el ransomware?
